Tout comme les astronomes ont besoin d’observatoires et les neuroscientifiques de laboratoires pour mener leurs recherches, les contemplatifs ont besoin d’environnements favorables, de compagnons et de mentors pour développer de manière optimale la technologie contemplative de shamatha et la science contemplative de vipashyana.

— B. Alan Wallace
Epilogue de Fathoming the Mind :
Enquête et Perspicacité dans l’Essence de Vajra de Düdjom Lingpa

Les athlètes de haut niveau, les neurochirurgiens et les artistes de renommée mondiale s’entraînent intensivement pendant des années, voire des décennies, pour devenir les meilleurs dans leur domaine. L’entraînement de l’esprit n’est pas différent. Il faut non seulement de la pratique, de la détermination et une application habile de méthodes raffinées, mais aussi des installations dédiées, avec des entraîneurs experts, un environnement propice, et la possibilité de se consacrer pendant des années à avancer plus loin de ce que peu pensent être possible. Nous savons que cela est vrai pour toute personne qui souhaite devenir un professionnel chevronné dans son domaine.

Les athlètes olympiques de l’entraînement de l’esprit existent depuis des millénaires dans de nombreuses régions du monde, et ont été particulièrement importants dans les cultures de l’Inde, de la Chine, de la Corée, du Japon, du Tibet et de l’Asie du Sud-Est. Mais la culture scientifique eurocentrique les a largement ignorés – peut-être parce que leurs idées sont si avancées. Comme l’a dit Arthur C. Clarke à propos de toute technologie suffisamment avancée, elle est (pour nous) indiscernable de la magie.

Que nous faudra-t-il pour saisir de l’intérieur une ancienne technologie si bien que nous puissions la recréer nous-mêmes et être sûrs qu’elle est reproductible et scientifique dans sa rigueur ?

Chaque Centre pour la Recherche Contemplative est conçu pour offrir un environnement optimal aux personnes qui s’engagent à suivre les années de formation nécessaires pour devenir de véritables professionnels de la science contemplative. Ces praticiens sont prêts à faire ce qu’il faut pour transformer leur propre esprit en instruments technologiques adéquats : passer du statut d’observateur d’étoiles à celui d’astronome, avec leur propre esprit comme télescope hautement perfectionné.

Si une préparation et une étude personnelles importantes une préparation et une étude personnelles importantes sont nécessaires pour être prêt à s’engager dans une telle voie d’entraînement contemplatif rigoureux, il faut aussi avoir l’occasion de pratiquer dans un environnement propice et favorable. Selon les descriptions bouddhistes traditionnelles, un tel lieu optimal pour la pratique est celui dans lequel :

• Les nécessités de base comme la nourriture et les vêtements sont facilement obtenues, sans avoir à se déplacer en dehors de l’Ermitage.
• On se sent en sécurité et protégé des intrusions ou des dangers.
• Le cadre de la retraite est beau et bon pour la santé.
• On partage la compagnie d’autres praticiens éthiques, partageant les mêmes idées et poursuivant essentiellement les mêmes objectifs.
• L’environnement est calme et éloigné des lieux animés, de sorte que l’on n’est pas distrait par des visiteurs réguliers ou un bruit excessif.

Les conditions intérieures indispensables qu’un contemplatif dévoué doit cultiver pour réussir à développer un état d’esprit sublimement équilibré sont les suivantes :

• Avoir peu de désirs pour les choses que l’on n’a pas.
• Être satisfait de ce que l’on a.
• Avoir peu de préoccupations et d’activités susceptibles de distraire de la concentration unique sur la pratique.
• Maintenir une discipline éthique pure.
• Se passer totalement de toute rumination impliquant des désirs etc., non seulement pendant la méditation formelle mais aussi entre les sessions.

En outre, la pratique de la générosité, de l’éthique, de la patience et de l’enthousiasme sont des conditions préalables nécessaires pour atteindre une stabilité méditative ferme, ou shamatha. Celle-ci est à son tour comprise comme la préparation finale pour cultiver une profonde compréhension de la nature de la réalité par la pratique de l’enquête disciplinée connue sous le nom de vipashyana.

C’est ce processus d’investigation pénétrante qui constitue la véritable science contemplative, puisqu’il peut conduire à des découvertes sur la nature de la réalité. Mais sans l’outil hautement raffiné qu’est l’attention méditative inébranlable, on ne serait pas en mesure de faire des découvertes fiables sur la nature de l’esprit et son rôle dans la nature, pas plus qu’un observateur d’étoiles ne fait de découvertes scientifiques sur les étoiles et les planètes sans télescope.

Il est dit dans la tradition contemplative bouddhiste que si l’on a rempli toutes les conditions préalables extérieures et intérieures pour atteindre shamatha, on peut y parvenir, de manière irréversible et stable, en un an de pratique à plein temps dans un environnement approprié. Mais si ces conditions préalables ne sont pas remplies, shamatha ne peut jamais être atteint, quels que soient la durée et les efforts déployés. Le bon environnement est donc essentiel.

Enfin, étant donné que de nombreux défis intérieurs et extérieurs, ou « bouleversements », sont susceptibles de survenir au cours d’une pratique intensive de shamatha, il est impératif d’être guidé par des enseignants qualifiés qui ont déjà suivi un tel entraînement intensif et qui connaissent l’immense corpus d’instructions transmises par les contemplatifs accomplis du passé.

Ainsi, un Observatoire de la recherche contemplative requiert trois composantes essentielles :

• Un environnement calme et magnifique, à l’écart des villes et des grands axes routiers, avec des cabanes de retraite individuelles dans lesquelles les méditants peuvent pratiquer dans la solitude pendant des semaines ou des mois, en se retirant volontairement dans le laboratoire isolé de leur propre esprit et de leur propre corps, et en bénéficiant du soutien d’un gardien attentif
• Une communauté éthique et aimante de praticiens suivant des horaires et des pratiques similaires, avec des objectifs similaires et un sentiment de profond respect mutuel
• Des enseignants qualifiés, compatissants et expérimentés qui connaissent bien les méthodes anciennes et les applications contemporaines.

Ainsi, une signification centrale de la « recherche contemplative » dans ce contexte est la recherche à la première personne que les méditants font eux-mêmes sur eux-mêmes : d’abord, pendant le processus difficile de développement de la technologie mentale appropriée de shamatha lui-même, et ensuite, en utilisant cette technologie pour enquêter sur les natures phénoménologiques, essentielles et ultimes de l’esprit.

En même temps, les contemplatifs professionnels du CCR sont ouverts et profondément intéressés à collaborer avec des scientifiques qui souhaitent développer de nouvelles études qui puiseront dans le riche réservoir de données créé par une communauté de praticiens contemplatifs aussi bien formés et engagés. Voir conduire une recherche scientifique pour plus de détails sur la valeur scientifique unique de la conception d’études qui travailleront en étroite collaboration avec les contemplatifs du CCR.

Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie. — Arthur C. Clark

Pour distinguer définitivement la technologie contemplative avancée de la « magie » et de la « superstition », regardons à nouveau…

Nous pourrons alors comprendre – de l’intérieur – les technologies anciennes permettant de sonder l’esprit qui ont été testées et reproduites depuis plus de 2 500 ans.